「いるの？」


小さく呟いてみる。

部屋は薄暗い。

窓から差し込む月明かりの、青白い光だけが視界を確保できるものだ。


「いるの？」


もう一度呟いてみる。

返事はない。

当然と言えば当然だ。

部屋には自分一人しかいないのだから。

ただ。

日々記憶が抜け落ちたりする事を考えれば酷くあやふやだが、忘れようと思っても忘れられない記憶がある。

得たものは、失っていた記憶と、太陽のような色をした果実。

失ったものは、『彼』。

そしてそれら記憶が正しければ、自分の中には『彼の母親』はいるはず。

『いるの？』と何気なく問いかけられるような身分ではない彼女が。

この不躾な態度に気分を害して応えないのか、声が届いていないのか、『いない』のか。

どれかは分からない。

ただきっと、『いる』のだとどこか確信していた。

彼女が自分の中に『いる』のはきっと必然で、この先のそう遠くない未来にきっと大きな選択を迫られる。


それもきっと必然。


深呼吸をして、ポケットを漁った。

採り出した携帯のデータフォルダを見る。

あどけなくほほ笑む、自分が知るのよりも随分幼い彼の姿。

彼の住まう離宮で行儀見習いをしていた。

そんなことすら忘れてしまったのだ。

その代りいつの日からか帝国最強の騎士を目指していて、でもきっとそれは本当の自分の意志では無かったのかもしれない。

騎士としてKMFを駆っていたその能力も、自分のものではなかったのかもしれない。

ならば今度は、全て自分の意思で。

そう決めて、アーニャは立ちあがった。

あの太陽のような色と爽やかな香りの果実を作ろう。


そして今度はちゃんと、彼に、食べてもらおう。