どくどく、どくどく。

胸に手を当ててみる。

心臓は、動いている。







いつものように刻を止め、手に持ったナイフを埋め込むだけだった。

それは至極簡単な動作だ。

ただ、手を突き出せばいいのだから。

そんな失敗しようもない暗殺を結果的に『失敗』という形で終わらせ、依頼主にあたる男に殴り飛ばされた。

小さい身体は容赦なく吹き飛ぶ。


痛い。


ああ、これが痛みか。

漠然とそんなことを考えながら、今の身体に見合った小ささの掌を見る。

血で濡れている。

何度洗っても消えることの無い赤は、手に･･･というよりは目や、脳裏にこびり付いているのだ。

そして想う。

この汚れた手を、偽りでも取ってくれた者の事を。


『さすがは俺の弟だ』


そう微笑んでくれたのも嘘かも知れない。

嘘でもよかった。

憎かったはずの自分に、嘘でもそんな言葉をかけてくれるその優しさが、何よりの救いだったから。


「兄さん、は･･･嘘吐き･･･だから」


ぽつりぽつりと、同じ言葉を吐いた『あの頃』よりも幼く聞こえる声で、ゆっくり呟く。

痛む身体を起こし、もう一度掌を見る。

やっぱり、汚れている。



それでも。

それでも会いたい。



自分の事を知らなくても。

憎まれていたとしても。

唯一無二の、兄に。

ぐっと足に力を込めて立ち上がり、早鐘を打つ心臓に問いかけてみる。

逃げ切れる？

まるでそれに応えるかのように、強く強く、心臓が脈打つ。

力強い返答をもらい、ロロは走り出した。