「ちーちーうーえー。」
空に向かって叫ぶ女性一人。
それは容姿での意味であって、本来は男性一人。
ルルーシュは沈黙したままの父親を呼ぶ。
何故空に向かってなのかといえば、他に視線のやり場がないからだ。
誰かの顔を見ながら「ちーちーうーえー」と呼ぶのは嫌だ。
だからといって庭に向かって一人で、しかも真顔で「ちーちーうーえー」と呼ぶのも何か違う気がする。
空が一番都合がいい。
よく死人について「お空の星になったんだよ」だとか「雲の上に住んでいるんだ」などと子供に言い聞かせる親がいるくらいだ。
空であれば何かしらの迷信で通る。
「ちーちーうーえー」
紅茶を飲みながら、その姿を後ろから見つめるナナリーとスザクは何とも言えないといった表情だ。
あれが世界を恐怖に陥れた稀代の悪逆皇帝の姿か。
庭園で、腰に手を当てて空を仰ぐ彼(今は彼女)が。
やるせないのは何故だろう。
痺れを切らしたナナリーが車椅子を動かす。
「お父様からお返事が来ないのですか？」
「そうなんだ。全く･･･何をやっているんだか･･･。」
「では･･･」
ナナリーが手招きをして、ルルーシュが首を傾げて中腰になる。
耳をナナリーに近づけると、彼女はそこで何か囁いた。
『マリアンヌ』の整った顔が歪む。
「それは･･･」
「大丈夫です。きっとお父様は応えてくださいます。」
微笑まれればルルーシュは逆らえない。
シスコンの性というものだ。
例えその行為が、己のプライドをズタズタに切り裂く結果を遺すとしても。
ルルーシュはすぅっと息を吸い込む。
空に向かって両腕を広げた。
「愛しのシャルルー！！」
紅茶を口に含んでいたスザクがブー！っと噴出した。
霧状の紅茶が宙を舞う。
ルルーシュ自身も項垂れていたのだが、やがて脳内に響いた声に顔を上げた。
(マリアンヌゥゥゥ！！！)
「･･････」
今まで目の仇にしていた父親の本質はこの程度のものだったのか、と。
少し泣きそうになりながら空を睨みつける。
「父上。」
(むぅぅ･･･ぬぁんだ、ルルゥゥゥシュかぁぁあ)
「何だ、じゃありません。結局どうやって帰るか分からないんですよ。」
(わしの私室に行けと言ったであろおぅ。)
「ペンドラゴンはシュナイゼル兄上が綺麗に消してくださいました。父上の私室どころか宮殿すらありません。」
（ぬぁあああにぃぃぃぃ！？）
脳内に、叫び声が響く。
正直煩い。
そして頭が痛い。
しかしその後、あっさりとシャルルは言った。
(じゃあ早く帰ってこい。)
「･･･はぁ！？」
そう言われた。
何と呆気ないことか。
「だから、どうやって。」
(その身体から抜ければよかろう。)
「だーかーらー、どうやって！」
(抜けようと思えば抜けれるだろう。)
「は？そんなの･･･っ！」
身体の力が抜けた。
膝がガクリと折れ、耐え切れずに身体が傾ぐ。
その場に崩れ落ちたルルーシュを慌てて立ち上がったスザクが支えた。
ああ、これが。
それが率直な感想だった。
力が抜け、感じるのは浮遊感。
心配そうに見つめてくるナナリーとスザクに微笑んで、ルルーシュは何とか立ち上がった。
このまま身体を抜け出せば恐らくは自然と還る事ができるだろう。
ふぅっと息を吐いて、腕を掴んだままのスザクの顔を見た。
じっと見つめればそれにスザクは何か感じ取ったようで、目を逸らされる。
小さく、スザクが呻いた。
「･･･行くのか。」
「ああ。帰り方も分かったしな。俺はもうこの世界には干渉するべきではないし。」
「嫌だ。」
「嫌だ･･･って。お前な･･･。」
ぎゅっとスザクが抱きしめてくる。
離してたまるものか。
その想いが伝わってきて、どうしたものかと困ってしまう。
嬉しくないといえば嘘になるが。
「とりあえず放してくれ。」
「だって君、もう来ないつもりだろう。」
「よく分かるな。少し『ゼロ』らしくなってきたんじゃないか？」
「嬉しくない。」
さて、どうしよう。
そう考えたとき。
「お兄様を放してさし上げてください、スザクさん。」
「ナナリー、君は」
「勿論私だってお兄様にずっと傍にいて欲しかった。だって私の全てはお兄様だったんですもの。」
ナナリーの、淡い紫の瞳が揺れる。
「でもお兄様は『明日』の為に逝ってくださったんです。お兄様に『明日』をもらった私達が後ろ向きではお兄様に申し訳が立ちません。」
押し黙ったスザクの拘束の力が緩まり、ルルーシュは黙ってその腕から抜け出す。
罰を受けて死んだはずだったのに。
『今』が嬉しくて、幸せで仕方が無い。
別れを惜しんでくれる友がいて、意思を酌んでくれる妹がいる。
この上ない幸福。
ああ、優しい世界はここにあったのだ、と。
自分に与えられるはずが無かった世界はちゃんと、自分に与えられていたのだ。
「お兄様･･･泣いているのですか？」
「ん、ああ･･･本当だ。」
頬を涙が伝っていて。
それに触れて濡れた指先をじっと見つめる。
こんなにも穏やかに泣くことができるのだ。
今の『世界』は。
「ありがとう、スザク。」
「ん？」
「お前のおかげだ。」
何が、とは言わない。
スザクも聞くことは無い。
「ありがとう、ナナリー。」
「お兄様･･･」
「お前のおかげだ。」
ナナリーも追求はせず、ただ微笑むだけだった。
「世界はまだ、棄てたものじゃ無かったよ。」
「君が創ったんだ。その世界を。」
「お兄様とスザクさんが、です。」
３人で手を取り合う。
自分の手が本来自分のものではないことがもどかしかったが、それでも伝わる体温は本物だった。
すっと目を閉じる。
「いつか、また。」
スザクは涙を流して、何かを堪えるように唇を噛み締めている。
ナナリーも涙を流して、それでも微笑んでくれた。
浮遊感に身を任せる。
いつか、また。
もう声に出しても彼らに届くことは無かったけれど、何度も何度もそう繰り返した。
嗚呼、素晴らしき世界！
「おかえりなさい、ルルーシュ。どうだった？貴方の創った世界は。」
「優しさに、溢れていましたよ。母さん。」
完結！
ここまでお付き合いしてくれた皆様、本当にありがとうございました！
シリーズ『嗚呼、素晴らしき世界』はこれで終わりです。
番外編などはリクエストがあれば書こうとは思います。
キリバンでも狙ってみてください(笑)
ルルーシュに幸せあれ！
2008/10/22