カタカタと端末を操作する音が静かな室内に響く。

作戦を何通りも立てているらしいルルーシュの後姿を黙って見つめていたスザクはおもむろに口を開いた。


「ルルーシュ･･･一つ、聞きたい」
「俺は忙しい。一つだけだぞ。」
「･･･何故、ユフィを殺した？」


それに、ルルーシュは手を動かしたまま口だけ噤んだ。

しばしの沈黙の後、押し殺したような静かな声で返答が返る。


「･･･邪魔だったから。慈愛を振りかざし、ずかずかと踏み入ってくる彼女が。」
「じゃあシャーリーは？彼女も邪魔だったから、君が殺したのか？」
「･･･一つだけだと断ったはずだ。」


『ユーフェミアの信念から最もかけはなれたギアスがかかってしまって、殺すしか『救う』方法が無くなってしまって･･･それでも心が痛まない非情な男だと思っているのか、ルルーシュの事を。』


ゼロはそう言った。
かかってしまって、という言い回しが何よりも気にかかる。
もし何らかの事故でユーフェミアにギアスがかかってしまったのだとしたら。
ルルーシュの本意ではないとしたら。
シャーリーの死にも何か別の真相があるのだとしたら。
彼を恨むことで突き動かされていた己はどうなってしまうのか。
胸中を占めた感情に恐らく一番当てはまるのは『恐怖』だった。
そして思い出すのは、学友であったシャーリーとの最後の会話。
彼女は。


「シャーリーは･･･君がゼロだということを知っても、君が大好きだと言っていた。」
「･･･そうか。」
「ルルーシュ」
「お前は俺に、何と言ってほしいんだ？」


ついにルルーシュは作業の手を止め、振り向いた。
まっすぐ射抜くような視線に、スザクは息を詰まらせる。
迷いなど寸分も感じさせない紫電がそこにある。


「ユフィを、シャーリーを殺してすいませんでしたと･･･そんなつもりは無かったんですとでも言ってほしいのか？俺が頭を下げれば、お前は満足か？」
「･･･っ、･･･僕は、」
「お前が望むなら俺はそれをしよう。ただそれはあくまで体面上の話であって、俺自身は今現在のこの『結果』について何も思うことは無い。罪悪感を抱くには遅すぎたし、今更の後悔は彼女達に失礼だ。」


何も言わなくなったスザクに、ルルーシュは反転させていた身体を元に戻し、また端末に向き合ってなにやら操作している。
ただその沈黙が暫く続いて、スザクが小さく息を吐いたとき、ふと手を止めたルルーシュは顔だけほんの少し振り返ってみせる。


「･･･奪うことには、慣れてしまった。ただ、奪われることには慣れていないんだ･･･傲慢だろう？」


皮肉を込めて笑ったルルーシュに、スザクはそれ以上何も言わなかった。