「『赦せない』んじゃないよ。『赦したくない』だけ。」
頭を鈍器で殴られたような衝撃。
そう言ってくれた彼女がまるで女神のように見える。
ああ、自分は馬鹿だった。
ごめん、ユフィ。
僕は愛に生きるよ！
「忠節はまだ終わっていないはずだ。」
「イエス･･･イエス、ユアマジェスティ！！」
涙を流すジェレミアを立たせてからルルーシュは周囲をぐるりと見回す。
混乱は続き、人々の悲鳴が聞こえる。
シャーリーはスザクと共にいるだろうから安心だろう。
「ジェレミア卿、行くぞ。」
「殿下の進む道･･･このジェレミア、どこまでもついて行きます。」
駅のホームを出て階段を駆け下りる。
瓦礫の山はルルーシュのなけなしの体力を見事に奪っていく。
肩で息をしながら奔っていると、視界に映ったのは3人の人影だった。
「ロロ、貴方はルルの味方？」
シャーリーとロロが向かい合っている。
シャーリーの傍らにはスザク。
身構えたロロを見たとき、ルルーシュは咄嗟に叫んでいた。
「ジェレミア！」
「イエス、ユアマジェスティ！！」
ロロのギアスが発動する。
しかしそれと時を同じくしてルルーシュに名を呼ばれたジェレミアの左目が奇妙に動いた。
ギアスキャンセラー。
ロロのギアスは解除され、時は一瞬停止しただけで終わった。
信じられないという様子で周囲を見回したロロがルルーシュを捉える。
「兄さ･･･」
「あ、ルル！」
シャーリーが笑顔で手を振ってくる。
ルルーシュはそっと息を吐いた。
そのまま歩みを進めてロロに近づくと、ロロの両頬を手で挟みこむ。
パンッと乾いた音が響いた。
軽く叩いたその動作にロロが目を白黒させる。
「こんな危ないところでなにをやってるんだ。」
「ごめん･･･なさい。」
「もう『そういうこと』はするなって教えただろう？」
小さくごめんなさい･･･と呟いたロロを後ろに下がらせて、深呼吸してからシャーリーとスザクに向き直る。
「シャーリー、無事でよかった。まぁスザクがいてくれれば安心か。」
「ルルも無事でよかった。その後ろの人は？」
内心ギクリとして、それでもそれを表面に出すことなく。
代わりに笑顔を浮かべた。
「逃げる途中で会って。一緒に逃げている最中だったんだ。」
何も知らないシャーリーはすぐに納得した。
しかしその後方で驚愕に顔を歪めているのはスザクだ。
「ジェレミア･･･卿･･･」
「ほぅ、枢木スザクか。」
しまった。
･･･という顔を今度は前面に押し出してしまった。
イレギュラーに弱い頭脳を忌々しく思いながらもなんとか笑顔を取り繕って、ルルーシュはシャーリーの手を取った。
「と、とりあえずこの場から早く避難しよう。スザク、お前現場指揮とか取れないのか？」
「え、ああ･･･うん、取れる･･･けど。」
スザクは語尾を濁した。
嫌な予感をしつつもこの場を離れたくて、ルルーシュは冷や汗をかく。
「ルルーシュ」
「ほわぁあ！？」
またもしまった･･･という顔をしたルルーシュの心臓はバクバクだ。
振り返った先にはスザクがいて。
そして神妙な顔をしたかと思ったらいきなり地に足をつけ、手もついて。
さらには額を地につけ。
日本の謝罪スタイル、土下座。
「ごめん！」
「は？」
「シャーリーに言われたんだ！僕は『赦したくない』だけなんだって！」
何を、とは言わない。
ルルーシュも、スザクも。
ロロもジェレミアも口をぽかんと開いて、ただシャーリーだけが満足そうに微笑んでいた。
「僕は心を入れ替える！だから君の傍に」
「断る。」
涙目で見上げるスザク。
嘲笑うかのように見下したルルーシュ。
「お前、どの面下げて俺に赦しを請う？」
「いや･･･この面だけど。」
「俺をブリタニア皇帝に売ったその分際で。」
「ごめん！あの時僕はおかしかったんだ！･･･そう、きっと何か悪いモノにとり憑かれてたんだよ！」
「俺はユフィを殺した。」
「だから僕は赦す！だから君も･･･」
「断る。その代わり俺もお前に赦しは請わない。」
最早ゼロだとかナイトオブラウンズだとか。
元皇族だとか元皇女の騎士だとか。
そんな秘密や人間関係はどうでもよくなっている。
スザク･･･犬みたい。
そう呟いたシャーリーの言葉は当の二人の耳には入らない。
「こんなにも僕は君の事を愛しているのに！」
「それはどうも」
「それだけ！？今僕愛の告白したのにそれだけ！？」
「ほかに何が？」
シャーリーとロロの手を引いてスザクに背を向ける。
声をかけたジェレミアは一礼をしてからルルーシュの背後に寄り添った。
「ルルーシュ！どうしたらいい！？どうしたら赦してもらえる！？」
「そうだな･･･皇帝の髪を丁髷にしてこい。」
「イエス、ユアハイネス！」
ボツ理由：ルルーシュがあまりにもＳでドライで女王様過ぎたから。